第二十六回：1899年当時のロイヤル・ファミリー、その6（原書86頁）
A：「ちょっと時間があって、これ迄の所読み返してみたら、何ですか、この大嘘付き」

T：「ぎくぎくっ……え、えーと、メアリ皇后の事だよね……」（汗）

A：「あ。さては忘れちゃってますね。好い加減だよなあ、全く」

O：「え〜と……あ、思い出した。エドワード７世は非常な幸運に恵まれていた、とかなんとか言っていましたね」

T：「やれやれ、よく覚えているなあ。でも言われてみればその通りなんで、先ずは前回のおさらいから」

A：「いちいち言われなきゃ思い出せないんじゃ、一度脳味噌調べてもらった方が良いんじゃありませんか？」

O：「もう手遅れ、かも知れませんよ」

T：「うううううう……」（涙）

A：「男の癖して、すぐ泣くんだなあ。感情のコントロールが利かなくなって来たら、本当に危ないですよ」

O：「くすくすくすくす」

T：「さ、さて。それでは順番に宿題を片付けて行きたい、と思います。先ずはエドワード７世の幸運、について」

A：「やっと話が元に戻りましたね。ふう。やれやれ」

T：「なんと言っても『総領の甚六』エディー君が皇太子となり、国王の座に就かなかった事が一番ではあるけれど……」

O：「それって、この間も聞きましたよ。本当に脳味噌、大丈夫かなあ」

T：「実はエドワード７世が没した時点で、男の王位継承者はジョージ君だけだったんだな。後は女の子ばかり」

A：「兄妹の序列はどうなっていたんですか。二人の間にも女の子がいたんですか」

T：「エディー君、ジョージ君の男兄弟の下に妹達が３人。しかもこの３人、揃いも揃って、という言い方はちと気の毒だけれど、身体が丈夫じゃなかった」

O：「じゃあ、他に男の子はいなかったんですね」

T：「実はジョン・アレクサンダーという末っ子の三男坊がいたんだけれど、この子は1871年４月６日に生まれ、翌日の７日に亡くなっている」

O：「ありゃあ、かわいそうですねえ」

A：「じゃあ、若し甚六エディ君と相前後して、ジョージ君もぽっくりいっていたら……」

T：「その時点でお嫁にいっていなかったのは、三人の妹のうち、下二人だった。だからこの二人のうちの姉、ヴィクトリア・アレクサンドラ・オルガ・メアリ（1868年７月６日〜1935年12月３日）が継いだんだろうな」

O：「じゃあ、その時点でヴィクトリア２世が誕生していたかもしれないんですね」

T：「まあそうなったとしても、果たしてヴィクトリアを名乗ったかどうか、は分からないけれどね。ただ……」

A：「ただ、どうしたんですか」

T：「結果論なんだけれども、この人は独身のままこの世を去っているからねえ」

A：「へ〜え。じゃあ何ですか、兄貴の控えとして嫁にもいけず、兄貴の所に子供が出来た時には、もうとうが立っちゃってお嫁にいけず、ですか」

O：「ううう、同情するなあ。英国王室の血脈のために、嫁にもいけず、一人寂しく世を去るなんて……まるで……」

T：「いや、それはちょっと違うんだな」

A：「どう違うんですか」

T：「さっきこの三姉妹は、身体が丈夫じゃなかったと言ったけれども、特にこの人は病弱だったんだそうだ」

O：「あらまあ、そうだったんですか。それは御気の毒」

T：「常に神経痛、鬱病、歯槽膿漏等に悩まされていた、と資料にある。この三姉妹が揃う事は稀だったそうなんだが、欠けるのは大抵彼女だったともある」

A：「だから敬遠されちゃったのかな。可哀想ですねえ」

T：「もう一つの理由は、この下の姉妹二人を、母親であるアレキサンドラ妃が手離したがらなかったんだそうだ」

A：「へ〜え、何故なんですか」

T：「う〜ん、そこ迄書いてある資料は見つけられなかったなあ」

A：「あ、手抜きだ手抜きだ」

T：「手抜きって……結局彼女は、母親のコンパニオンとして、人生を過ごしたとあるね」

O：「何でカタカナで『コンパニオン』なんですか。英語が分からないんですか。中学生だって知ってますよ、こんな単語」

T：「やれやれ。確かに『コンパニオン』には、日本語では普通『伴侶』であるとか『仲間』、或いは『話相手』という訳が付けられるんだけれど、母親と娘の間柄ではちょっと変かなあ、と思ったんでね」

A：「でも、母親は良いにしたって、とうのご本人はそれで幸せだったんですかね」

T：「さあてねえ。何か気持ちを綴った日記の類でも残っているのかなあ。でも、嫁に行きたければ行けたご身分だったのに、行かなかった訳だから、案外本人としてはそれで納得していたんじゃないかな」

A：「それって先輩の勝手な思い込みじゃないですか。まあ良いや、長くなるから勘弁してあげましょう」

T：「ふう、それは有難い。もっとも実際に彼女が、王位継承者の序列上第一位になった暁には、健康状態や本人の意思などに関係なく、遮二無二婿さん探しが行われただろう、けれどね」

O：「そうでしょうね、多分」

T：「何れにせよ、果たして彼女を女王様として戴いて、大英帝国は第一次世界大戦を乗り切る事が出来たかどうか。まあこれは、イフの世界の話だけれどね」

A：「歴史にイフはない、とも言いますよ」

T：「ごもっとも。それはそれとして、彼女はジョージ5世のお気に入りの妹だったそうだ」

O：「結局行かず後家だったから、兄貴としては不憫に思っていたのかな」

T：「そうだったのかも知れない。彼女が亡くなった時、ジョージ五世は既に死の床にあったんだが」

A：「どうかしたんですか」

T：「彼女の訃報を知って、ひどく嘆き悲しんだと伝えられている。さて次女の話はこの位にして、少し順番は違っちゃったけれど、エドワード７世の長女と三女についても、みておくことにしようか」

A：「要領が悪いなあ。もう少し考えりゃ良いのに」

T：「ううう、まあ勘弁してやって下さい。さて、エディー君、ジョージ君の次に生れた三人目の子供が、エドワード７世とアレキサンドラ妃の間に出来た初めての女の子、ルイーズ・ヴィクトリア・アレキサンドラ・ダグマー（1867年２月20日〜1931年１月4日）」

A：「何ですか、自分と義理の母親と、えーとそれから自分の妹の名前を付けちゃって。何でもくっ付けりゃ良い、というものでもないんじゃないかなあ」

O：「オリジナルはルイーズだけ、ですねえ」

T：「まあまあ。王族も色々あって大変なんだろうから。彼女は三姉妹の中では比較的早く、22歳の時に結婚している（1889年7月27日）。しかしお相手は……」

A：「何か問題があったんですか」

T：「実は彼女より17も年上だったんだね。お相手はアレキサンドル・ウィリアム・ジョージ・ダフこと、ファイフ伯爵（1849年11月10日〜1912年１月29日）だった」

O：「何だってそんな年上の人と結婚したんですか」

T：「さあてねえ。この伯爵様はお金持ちではあったらしいが、粗暴で利己的な人だったと伝えられているらしい」

A：「またずいぶんはっきりしない言い草ですね。ちゃんと調べているんですか」

T：「うううう……そ、そうやってきつい事を平然と（涙）……それでも王家のプリンセスを貰ったから、なんだろうけれど彼は1889年に、初代ファイフ公爵となっている」

A：「それまでは何だったんですか、爵位は」

T：「アイルランドの伯爵、だったそうだから二階級特進ですな」

O：「爵位の序列って、どうだったんでしたっけ」

T：「何処かで説明していなかったかなあ。え〜と、上から順番に公爵（Duke）、侯爵（Marquess, Marquis）、伯爵（Earl）、子爵（Viscount）、そして男爵（Baron）。ここまでが貴族」

A：「この下の准男爵（Baronet）というのは、世襲制ではあるけれど、貴族じゃあないんでしたよね」

O：「え。そうなんですか。う〜ん、何だか分からなくなってきたなあ」

T：「うんと大雑把に言うと、貴族は江戸時代の譜代大名、准男爵は旗本・御家人（どれももとは徳川家の家来であった訳だけれども）、と考えると分かりやすいんじゃないかな」

O：「あ。なるほど」

A：「話が逸れていますよ。これだからなあ……」（ため息）

O：「そう言えば、この二人の間に子供はいなかったんですか」

T：「女の子が二人いたと資料にあるね」

A：「じゃあ夫婦仲は、まんざらでもなかったのかな」

T：「その辺まで追求して行くと、終わらなくなっちゃうんで、この辺までにしておきたいんですが」

A：「あ、調べてませんね。や〜い、手抜きだ手抜きだ♪」

T:　「ううう、それでは調べた結果を以下述べさせて頂きます」

A：「え〜〜、なあんだ。折角いぢめてやろうと思ったのになあ」

O：「惜しかったですねえ。でも、チャンスはこれから。まだまだありますよ」

T：「チャ、チャンスってねえ……さ、さて気を取り直して。二人の間の長女の名前は、アレキサンドラ・ヴィクトリア・アルバータ・エドウィーナといって、1891年５月17日に生まれている」

A：「良く見たらこの娘の名前、母親のお母さん・お祖母ちゃん、お祖父ちゃん・お父さん（女性形になっていますけど）の名前丸取り、じゃあありませんか」

O：「あ。言われてみれば」

T：「まあまあ。で後に彼女は、公爵家を継いで（男の子はいなかったから）、ファイフ女公爵となる」

A：「公爵家、って女性が継いでも良いんですか」

T：「良いみたいだねえ。何かしらの基準があるのかどうか、残念ながら知りません。何か調べていくうちに解ったら、またご説明しようと思います」

A：「何時になるのかなあ」

T：「ま、また……とにもかくにも、1912年1月29日、彼女はファイフ公爵家を継ぎ、1913年10月15日、コンノート公爵アーサー・フレデリック（1883年1月13日〜1938年9月12日）と結婚している」

A：「コンノート公爵家、って何処の貴族ですか」

T：「実は王族の一員で、アーサー・フレデリックの父親、アーサー・ウィリアム・パトリック（1850年５月１日〜1942年1月16日）は、ヴィクトリア女王の３男です」

O：「じゃあアーサー・フレデリックはヴィクトリア女王の孫、なんですね。う〜ん、孫とひ孫の結婚かあ」

A：「遺伝の点からすると、余り感心しない結婚ですねえ」

T：「確かにそのとおり。で、二人の間には一粒種の息子、アラステア・アーサーが1914年8月９日に生まれている」

O：「因みに現在、このコンノート公爵家って、どうなっているんですか」

T：「さっき挙げた、アーサー・フレデリックの没年月日を見て貰えば解るように、彼は自分の父親より先に亡くなって仕舞った」

A：「あ、本当だ」

T：「で、コンノート老公爵、アーサー・ウィリアム・パトリックが没した後、公爵家はアラステア・アーサーが継いだんだが……」

O：「どうかしたんですか」

T：「若きコンノート公爵は1943年4月26日に没して仕舞った。という訳で、今は絶家ですね」

A：「ありゃまあ。で、ファイフ女公爵さんはどうなったんです」

T：「彼女は1959年２月26日に没している。因みにファイフ公爵家の方は、彼女の妹、モード・アレクサンドラ・ヴィクトリア・ジョージナ（1893年４月３日〜1945年12月14日）の一人息子が継いでいる」

O：「で、この妹さんは、誰と結婚しているんですか」

T：「ううう、そこ迄調べてなきゃ駄目かなあ」

A：「あ、手抜きだ手抜きだ。や〜いや〜い」

T：「彼女の結婚相手は、11代目サザスク伯爵（スコットランドの伯爵家、だそうだ）、チャールズ・アレキサンダー・バナーマン・カーネギー（1893年９月23日〜1992年2月16日）、とある」

A：「あ。ずっるいなあ〜。人に期待させておいて」

O：「でもこの伯爵、大変長命な方だったんですねえ」

T：「そうだねえ。貴族の中にも何人かいるのかな、こういう長命な人って。今の女王さんのお母さんもそうだけれど」

A：「あ。調べていませんね。手抜きだ手抜きだ」

T：「いやあ、幾らなんでもそこまでは……勘弁してやって下さい」（涙）

A：「調べられても長くなるばっかりだから、勘弁してあげましょう」（勝ち誇り）

T：「ううう、有難うごぜえますだ。さて、三女はモード・シャルロッテ・メアリ・ヴィクトリア（1869年11月26日〜1938年11月20日）。この人も、お母さんであるアレキサンドラ妃が中々手放したがらなかった、というのは先ほど説明したとおり」

O：「そのくらい、覚えていますよ。一緒にしないで欲しいですねえ、ご自分と」

A：「あはははははは」

T：「ほ、本当にもう、二人して……それでも彼女は、お姉さんと違って、無事に嫁ぎ先が見つかった。1896年７月22日、当時のデンマーク国王フレデリック８世（1843年６月３日〜1912年5月14日）の次男、クリスチャン・フレデリック・カール・ジョージ・ヴァルデマール・アクセル・グルックスバーグ（1872年8月3日〜1957年9月21日）と結婚している」

A：「デンマークの寿毛無王子かな、この人は」

O：「あ、でも年下だ、いいなあ。♪あいつはあいつは可愛い、年下の男の子〜♪」

T：「ま、またそんな古い歌を」

A：「でもウィンザー公ことエドワード8世、ジョージ6世の生まれた後の結婚ですから、英国王室の血を繋ぐ担保、でもあったのかな」

T：「さあて、その辺はねえ」

A：「あれ、デンマーク国王家って、アレキサンドラ妃の実家ですよね。どういうつながりですか、当時の王様とアレキサンドラ妃は」

T：「え〜と、この王様はアレキサンドラ皇后のお兄さん、だね」

A:「じゃあ、自分の娘と、里の甥っ子を結婚させたわけですね」

O：「大丈夫なのかなあ、そんな近い血縁関係の間柄の結婚なんて」

T：「確かに余り感心出来ないね、遺伝的には。でも、王家となるとこの時代は、相手の家柄との釣り合い、が優先されたんだろうから」

A：「そうでしょうね」

T：「因みにこの年下の旦那は、それ迄同君王国を組んでいたスウェーデンとノルウェーが1905年に分離した際、ノルウェー国王ホーコン7世として即位している」

A：「あ、そうなんですか」

T：「で、これが現在迄続く、ノルウェーの王室という次第」

O：「あれこれ繋がりがあるんですねえ」

A：「それは分かりましたけれど、メアリ皇后の、シャーロッキアン的な関わりというのは、一体なんですか」

T：「やれやれ、休む間もなく次の質問かあ。人使いが荒いなあ」

A：「何言ってるんですか。身から出た錆、じゃないですか。全く」

T：「うう、確かに。さて皇后様は非常に内気な人、として知られていて……」

A：「まあ、わたしそっくり」

O：「わたしだってもう、自分で言うのも何ですけど、シャイでシャイで。もう男の人となんか、一人じゃ口もきけないくらい」

T：「そ、そうかなあ……（疑念）まあ御本人達の言だから、そういうことにしておこう。公式のスピーチをしたのが僅かに2回、これは第一次世界大戦中と、旦那のジョージ5世が即位25周年を迎えたお祝いの席だけだったそうだ」

A：「珍しいですね。あっちの人って、男女を問わず、スピーチをやるものと思っていたけれど」

T：「また、自分の声を放送の電波に乗せたのはただ一度、それもたった28語の挨拶だったそうだ」

O：「へ〜え」

T：「さて、シャーロッキアン的関わり、の方だけれども、ドイル自身の手になるホームズの短編パロディ、が二つあるのは御存知、だよね」

A：「え〜と、『フィールド・バザー』と、『ワトスンの推理法修業』でしたっけ」

T：「おお、知っていてくれたとは有難い。この『ワトスンの推理法修業』の方は、このメアリ皇后のための人形の家（Queen's Doll Houseとして知られているんだが）のために書かれた作品なんだね」

O：「あ。思い出した。そう言えば例のオックスフォード版全集の『シャーロック・ホームズの生還』に、付録としてついていましたね」

T：「ああ、覚えていてくれたとは話が早い。この作品の執筆の経緯に関しては、あっちの方が詳しいんで、そちらを御覧下さい」

A：「あ、手抜きだ手抜きだ♪」

O：「でもそれって、有名な話なんじゃないかなあ。殊更言い立てなくても……」

T：「まあ、元々はメアリ皇后のためのドール・ハウスだったんだからね。今でもウィンザー城にある、との事だし」

A：「一通りの説明にはなっている様だから、勘弁してあげましょう」（勝ち誇り）

O：「少し甘くないですか」

A：（小声で）「脳味噌が老朽化しているかも知れないから、変に刺激すると泣き出したり喚いたりしかねないでしょ。そうなったらうるさいじゃない」

O：（小声で）「ああ、そうかあ」

T：「全くもう、言いたい放題だなあ……」

A：「あら、何か聞こえましたか。先輩、とうとう幻聴が始まったんですかあ」

O：「くすくすくすくす」

T：「やれやれ……さて、それではこのメアリー皇后と、大日本帝国海軍が生んだ、最後の戦艦にして世界最大・最強の戦艦である、大和型２番艦武蔵との関わり合いについて」

A：「軍艦マーチなんか歌わないで下さいね」

T：「え。駄目？」

A：「全く、歌う積りでいたんですか。右翼と間違えられますよ」

T：「それではまあ、ご忠告に従う事にして。関わり合い、といっても『風が吹けば桶屋が儲かる』の因果関係の類なんで、呆れないように」

A：「まあ、話の内容によりますけれど。最初から期待はしてません、先輩の話だから」

O：「くすくすくすくす」

T：「やれやれ……さて。第二次世界大戦直前の北大西洋航路、つまりアメリカとヨーロッパを結ぶ航路は、その黄金時代を迎えていた」

A：「あ、映画にもなったタイタニック号も、この航路用の客船でしたよね」

T：「そう。タイタニック号は、処女航海の時に氷山とぶつかって沈没しちゃったのは、御存知のとおり」

O：「世界最大の客船ですよね、タイタニック号って」

T：「いや、あれはあの当時の話であって。実際にはこれからお話する、クイーン・エリザベス号、クイーン・メリー号の方が大きい」

A：「あれ、時々横浜や神戸に入港して話題になる、クイーン・エリザベス号って、そんな昔からあったんですか」

T：「いや、あれは言わば２代目。こっちは初代のクイーン・エリザベス号」

O：「なんだ、そうなんですか」

T：「さて名前を挙げたこの２隻の船は、英国海運界がその威信を掛けて投入した、豪華客船であった訳なんだけれども……」

A：「何かあったんですか」

T：「実はクイーン・メリーの方は、本当はクイーン・メリーという名前じゃなかったんだね、これが」

O：「本当は別の名前になる筈だった、という事ですか」

T：「そう。実は船会社は、今度作る２隻の豪華客船に、『クイーン・エリザベス』と『クイーン・ヴィクトリア』と命名する積りだった、と伝えられている」

A：「じゃあ、何で『クイーン・ヴィクトリア』は実現しなかったんですか」

T：「それをこれからお話します。さて、女王陛下の名前を頂戴する船を建造するに当たって、船会社のお偉いさんは時の国王ジョージ５世の所に、了承を取り付けに出掛けた」

O：「お偉いさんって、誰だったんですか」

T：「う〜ん、そこ迄は詳らかではないんだけれど」

A：「あ。手抜きだ手抜きだ。でも追求して、色々出て来て長くなっても疲れるから、良い事にして挙げましょう」（勝ち誇り）

T：「そいつはどうも……さて、国王陛下から『今度作るという船には、何という名前を付ける積りかね』と問われたお偉いさん、『はい。恐れながら女王陛下の名前を頂戴致したいと考えて居ります』と答えた」

A：「ふむふむ」

T：「と、ジョージ五世、上機嫌に『おお、そうかそうか。それは奥もさぞ喜ぶ事であろう』と仰せになられた。最初はピンとこなかったお偉いさん、少し後になってはっと気が付いた」

O：「どういう事ですか」

T：「つまり当時は『キング』ジョージ五世、だから『クイーン』はジョージ５世妃のメアリー皇后、という事であった訳です」

A：「ああ、そうかあ。だからジョージ５世は『奥もさぞ喜ぶ事であろう』と言ったんですね」

T：「そういう事です。で、お偉いさんが会社に帰ってどんな話をしたか、会議の席がどうなったのかはこれまた伝えられていないけれど、結局新造する豪華客船の名前は『クイーン・エリザベス』・『クイーン・メリー』となったわけです」

O：「で、戦艦武蔵はどうなったんですか、武蔵は」

A：「呆けて、自分が今何の説明をしているのか、忘れちゃったんじゃないでしょうね」

T：「忘れちゃいませんよ。さて、当時世界一の豪華客船、クイーン・メリー号の進水式は193４年9月26日に行われた。この進水式を、一人の日本人の軍艦設計技師が見学している」

O：「別に誰が見学しても、良いと思いますけれど」

T：「ま、まあそうなんだけれど。この軍艦設計技師は平賀譲と云って、当時の日本最大の戦艦長門・陸奥の設計の中心人物だった人」

A：「あれ、大和・武蔵の方が大きいんじゃないんですか」

T：「大和も武蔵も、大東亜戦争の開戦後に就役しているから、この時期はまだ設計の段階です」

O「あ、そうなんですか」

A：「でも、知らないなあ、そんな人」

T：「この人は後に、東大の総長になって、在職のまま没している。で、東大始まって以来の大学葬が行われてもいる」

O：「ふ〜ん」

T：「この時期は、帝国海軍のみならず、英国海軍にとっても米国海軍にとっても、中々微妙な時期だった」

A：「何故ですか」

T：「軍艦の保有高を決めたワシントン条約とロンドン条約の期限が、あと２年で切れる事になっていたんだね。その為に、次世代の戦艦の研究（当時は海軍力＝戦艦の隻数、と考えられていた時代だから）が、各国とも極秘に進められていた」

O：「『ホイッティカー年鑑』と段々離れていっていませんか」

T：「もう少しご辛抱下さい。二人とも平賀譲と云っても知らない様だし、大和型戦艦の設計要因については、もっと解らないだろうから、と思って……」

A：「説明なんか、どうでも良いから早く話を進めて欲しいなあ」

T：「は、はい。で、そうした国際状況下、仮想敵国を米国に定めた帝国海軍の解答が、大鑑巨砲主義の権化、とも言うべき大和型戦艦の設計だった」

O：「どうして大和型が解答になるんですか」

T：「それをやり出すと、元々わたくしは好きな話だから幾らやっても良いけれど、迷惑なだけだから、省略します」

A：「なんて言って、本当は知らないんでしょ。や〜い、見栄っぱり〜〜〜」

T：（泣）「ま、全くもう……まあ良いや。さて、設計するのは兎も角、当然のことながら出来上がった船体を如何にして海に浮かべるか、これも考えなければいけない」

O：「そりゃそうですよ」

T：「で、当時世界最大の客船となるクイーン・メリー号の船体を、如何に無事に海に浮かべさせるか。これが平賀譲の最大の関心事であった、と伝えられている」

A：「本当かなあ」

T：「そして後に、戦艦武蔵が長崎の三菱造船所で進水した際には、その重量はクイーン・メリー号の進水時の重量と殆ど同じだった、と云う」

A：「あれ、大和はどうだったんですか」

T：「大和は呉の造船ドックで建造されたんで、進水式（極秘で行われたと伝えられている）は、ドックに海水を注水して、船体を浮かび上がらせば良かったそうだ」

A：「要は、ジョージ５世の奥方の名前を取った、当時世界最大の客船の進水式の環境を基に、戦艦武蔵もほぼ同じやり方で進水させた、っていうだけの話でしょ。それをまあ延々と……」

T：「ま、まあ一言で言えばそうなんだけれど、色々背景を説明しないと、だねえ、わからないかと思って……」

A：「くどい説明を聞かされる方が迷惑です」（きっぱり）

T：（号泣）

O：「あのお、その後クイーン・メリー号って、どうなったんですか」

T：「では簡単に。大英帝国海運界の威信を掛けて建造されたクイーン・メリー号は、就航するや忽ち大西洋航路の華となった。同じくフランス海運界の威信を掛けて、大西洋航路に就役した、ノルマンディー号とブルー・リボンを競い合ったのは、有名なお話」

A：「何です、航海中にお酒を出さない期間の長さを争ったんですか」

T：「違う違う。このブルー・リボンは、大西洋横断の速さを競ったものです」

A：「なんだ、そうか」

T：「で、クイーン・メリー号はブルー・リボンを取る事２回（1936年・1938年）。しかし1939年に第二次世界大戦が始まると、当然の事ながら軍に徴用される事になる」

A：「そう言えば、フォークランド紛争の時は、クイーン・エリザベス２世号が徴用されましたものね」

T：「豪華客船だから、一度に乗せられる軍関係者の人数が大きいからね。その分、下手をすりゃ、撃沈されるリスクもある訳だけれども」

O：「ドイツの潜水艦、え〜とUボートでしたっけ、に狙われたりはしなかったんですかね」

T：「Uボートはそれほどスピードが出たわけじゃあないからねえ。浮上していてもせいせい20ノット程度、それに比べてクイーン・メリー号はブルー・リボンを取るくらい、船足は速かったからね」

A：「どのくらい出たんですか、因みに」

T：「29ノットは出たそうだ。だから、戦艦大和よりも速かった事になる」

A：「と云われても、良く解らないなあ」

T：「足が速い事を求められる、当時の巡洋艦並、と云うところですな」

A：「ふ〜ん」

O：「それじゃあお話になりませんね」

T：「と云うことです。戦争が終った後、クイーン・メリー号は大西洋航路に復帰したけれど、1960年代半ばに引退。現在はロサンゼルスのロングビーチに係留されて、そのままホテルとして使われているそうだ」

A：「ふ〜ん」

T：「この船の教会で結婚式を挙げるツアー、というのもあるそうだ、ご参考迄に」

O：「へ〜え。あ、そうだ、クイーン・エリザベス号の方はどうなったんですか」

T：「こちらは甚だ悲劇的な最期を遂げている。同じ時期に引退して、クルーズ船への改造工事を香港で受けている最中、火事を起こして沈没しちゃったんだねえ」

A：「ありゃまあ」

O：「姉妹船（で良いのかな）でも、運不運があるんですねえ」

T：「そうだねえ。タイタニック号の姉妹船もそうだったからねえ」

O：「あれ、タイタニック号にも姉妹船（同形艦）があったんですか」

T：「ありました。タイタニック号は云うなれば、三姉妹の次女です」

A：「それはそうと、三姉妹だの次女だのって、船は女性形で良かったんでしたっけ」

T：「一般に船は、英語では女性扱いされます。客船に限らず、軍艦もそう」

O：「本当かなあ」

T：「まあ、嘘だと思ったら、英語の文法書を読んでみて下さい」

A：「それは後で確認するとして。じゃあ、姉と妹は何と云う名前だったんですか」

Ｔ：「長女はオリンピック号、三女はブリタニック号と云う名前が付けられていたそうだ」

O：「ふ〜ん」

T：「で、次女のタイタニック号は、御存知のとおり、処女航海で氷山にぶつかって沈没しちゃったけれど、三姉妹の末娘ブリタニック号は、完成直後第一次世界大戦勃発のため、病院船として徴用された」

A：「あ、そういう場合もあるんですか」

T：「そう。ところが戦争中、病院船として働いているうちに、エーゲ海で機雷に触れて沈没しちゃって、とうとう客船として航海することは一度も無かった、という」

O：「うっひゃあ」

T：「結局本来の客船としての任務をまっとうしたのは、長女のオリンピック号だけ、だったんだね」

A：「あ〜あ、それにしても本当に下らない事が、こう迄詰まっているもんだよなあ」

O：「そうですねえ、ここ迄行くともう馬鹿、を通り越しちゃってますねえ」

A：「馬鹿は死ななきゃ治らない、というけれど。これほどひどいと、もう救いがたいなあ」

T：（号泣）