《クルンバーの謎》の「補遺」に記されているＡ・Ｐ・シネット著『神秘世界The Occult World』は自伝にも登場する本で、シネットはインドにおいて神智学の道にはいった近代神智学の先達者です。コナン・ドイルは心霊学の研究を始めたころに神智学についても研究をしているので、ここでの解説は主にコナン・ドイルの精神遍歴を紹介しようと思います。
　１８５９年５月２２日コナン・ドイルは両親ともローマ・カトリック教徒の家に生まれ、パブリック・スクールもカトリックのイエズス会が運営していたストニーハースト校に進学しましたが、在学中にローマ・カトリックの教えから遠ざかっています。
　そのあとはエディンバラ大学で医学の勉強をしていますが、卒業する頃には「物的身体に関しては確信にみちた唯物論的概念を持っていた」と述べています。そして自分の心を「冷ややかにして不可知論者」にしたのは、ローマ・カトリック教だけではなく全キリスト教に対して持った気持であり、聖書の記述も「純金ではなく粘土の中にある金」つまり玉石混合の話の集合体と見ていたようです。また、無神論者になったわけではなく広い意味でのユニテリアン派だったと記しています。
　不可知論者の説明は「《ゴアーズソープの幽霊屋敷》の内容紹介と解説・感想」でも説明をしていますが、提唱者のハクスリーは「神や霊の存在を証明できない(だから神や霊はいない）」とあからさまには言っていません。しかし「科学的世界観は宗教にとってかわるべき」という議論には答えがでている、と考えていました。ただ、提唱者のハクスリーとは違って多くの知識人たちが「正統のキリスト教を拒絶しながらも、彼らは自ら抱いていた倫理観念に他の基盤を探し求め」るために科学という道具を使って「心霊現象」などの超自然現象を調べていました。
　それと、「ユニテリアン派」とは「三位一体を教義としない」、簡単に言ってしまえば神の存在は肯定するが「キリストの神性を否定」する人たちで、古くはローマ・カトリックが登場した時からいましたが、ローマ・カトリックそしてプロテスタントの宗派からは「異端」とされていました。英国において「反三位一体論者を死刑に定めた法律が廃止されたのは１８１３年」だそうです。また、１６世紀のヘンリー八世による宗教改革の時代からカトリックの歴史は受難の連続ですが、ようやく１８２９年になって「カトリック解放令」が成立してカトリック教徒も選挙権と被選挙権が認められ官職につくことが出来るようになったのです。コナン・ドイルの父チャールズもこの「カトリック解放令」が成立していたので下級官吏として就職が可能でした。時代はかなり飛びますがコナン・ドイルが国会議員に立候補した１９００年でさえカトリック教徒であると言うことで非難中傷をされてます。(本人はカトリックを捨てていますが、、）
　時代が飛びすぎたので医学生のころに戻しますが、１８８０年１月(２１歳の時)に「死はすべての終わりなのか？」という「宗教と科学」を盛り込んだ内容の講演を聞きましたが、この時のコナン・ドイルの感想は「とても巧みな演説でした。ぼくにはピンときませんでした」と母宛の手紙に書いています。
　では、何時ごろからスピリチュアリズム(心霊研究)に興味を持ったのでしょうか。これについては自伝『回想の冒険』に書いてありますが、「コナン・ドイルの自伝『わが思い出と冒険』に記されている〈スピリチュアリズム〉に関して翻訳者が読者をミスリード」していたことについてのミニ考察で説明しているように延原謙訳『わが思い出と冒険』では意図的にコナン・ドイルの「精神遍歴」をカットしているので、ここでは完訳版の笹野史隆訳でご紹介します。
　コナン・ドイルは自伝の第９章「錨をあげて」の冒頭において「わたしがあの心霊研究の最初の種をまいたのは、結婚してからサウスシーを去るまでの間(注①1885年8月〜1890年12月）である。それはわたしの見解に革命をもたらし、最終的にわたしの生涯の全精力を吸収するように運命づけられていた」と記していますが、その発端となったのは心霊研究本としては最初に出した《新しき啓示》によると、偶然入手したニューヨーク州最高裁の判事が亡くなった妻と交霊会で長期間語り合った『エドマンズ判事の回想録』を《緋色の研究》を執筆した１８８６年に読んだことによります。この『エドマンズ判事の回想録』を読んだあと「霊(スピリット）」について興味を持ち「片っ端からスピリチュアリズム関係の本」を読むと「科学界の権威とされている人々が、スピリットは肉体とは別個の存在であり死後にも存続することを完全に信じきっている」ことを知ったが「あくまでも懐疑的な態度は崩さなかった」と述べています。つまり、「霊(スピリット）」の存在を探す心霊研究者とはなったが、「霊(スピリット）」の存在を信じる心霊主義者にはなっていなかったようです。
　『エドマンズ判事の回想録』を読んでもすぐに信じられなかった理由は「わたしは当時スピリチュアリズムというあかぬけない名前で扱われてきた問題全体に対して、教育を受けた青年が感じる紋切り型の軽蔑感を持っていた。霊媒がペテンで有罪を宣告されたことを読んで知っていたし、あらゆる既知の科学法則に反する現象についても話を聞いていた。わたしは単純さと信じやすさを嘆かわしく思っていた。そのおかげで善良でまじめな人々がだまされて、あのようなインチキのできごとがわれわれの存在の外にある知性の印であると信じてしまうのだ」という思いが強くあったからだと思います。
　これ以後、心霊研究者となったコナン・ドイルの変化がはっきりと判る行動の例をあげると、独身時代の１８８３年７月号の『英国写真ジャーナル』誌にハーディング・ワーナーという人物が寄稿したライヘンバッハ男爵が存在を提唱する「オド・パワー」についての反論を同誌において２回もしています。内容は「ワーナーの寄稿が非論理的で『オド・パワー』が本当に存在するかどうか判らない」、というものです。しかし、結婚したあとの１８８５年〜７年頃のノートには読むべき本の一冊としてライヘンバッハ著『磁力研究要旨(Abstract of Researches on Magnetism)』を記しています。
(注②「オド・パワー」とは大雑把にいうと人間の身体や鉱物等からでる「気」のようなもので、暗闇で発光するとされていました）
　続いて自伝では「不可知論者の間違い、宗教界の間違った改革、友人とのテレパシーの実験、交霊会で霊媒から受けたアドバイス、心霊雑誌への投稿、心霊学者として有名なドレイスン将軍」と具体的な話題が続きます。つまりこれまでの「伝統宗教が経験によらない信仰に基づいているのに対して、心霊現象は経験可能であることが根拠とされていた」ので「証拠としてのコナン・ドイル自身」の体験が必要だったので「テーブル通信」をするための交霊会、テレパシーの実験などをしていたようです。
　また、《クルンバーの謎》の「補遺 神秘哲学概説」に書かれている「神智学」についても自伝で詳しく述べています。
「わたしは数年間神智学に深い関心を寄せ、かつ惹かれた。なぜなら、当時スピリチュアリズムは哲学に関するかぎり混沌としているのに対して、神智学は非常によく考えられた、合理的な体系を提供しており、その一部は特に輪廻とカルマ(注③因果応報、宿命）は、生の矛盾の幾つかを説明するように思われたからである。わたしはシネットの『神秘(オカルト)の世界』を読み、後に一層の感嘆の念をもって、非常にすぐれた本である『秘教としての仏教』で神智学についての彼のすばらしい解説を読んだ。彼に会いもした。なぜなら彼はドレイスン将軍の旧友だったからで、わたしは彼の会話に強い印象を受けた。しかし、すこし後にアジャールにおけるブラヴァッキー夫人のやりかたに関するホジソン博士の報告書(注④下記の表１８８５年の項目を参照）が出版され、それはわたしの確信をおおいにぐらつかせた」しかし「オルコット大佐は、その情報源が何であれ、彼女が疑いもなく真の霊能力を持っていたいたことを示している。彼女の本は、たとえそれが、しばしばそうであるように、他人の結論のコピーであろうとも、並みはずれた博識とハードワークをこなす能力を示している。しかし、古い知恵を、単にそれが並みはずれた、火山のような人物によって紹介されたからという理由だけで、非難するのは不当であろう」と述べています。
　ここでコナン・ドイルが話題にしている「神智学(セオソフィー)」とコナン・ドイルの信じていた「心霊主義(スピリチュアリズム)」の大きな違いは「霊(スピリット）」がこの世に転生するかどうかです。「心霊主義」では「身体と霊」はワンセットで、身体からでた「霊」はこちらの世界とコンタクトをとれる向こうの世界で修養しながら段階をへて「高み」の世界を目指すそうです。しかし、コナン・ドイルの言う「火山のような人物」つまりヘレナ・P・ブラヴァツキー(通称ブラヴァツキー夫人）が作り上げた「神智学」では身体から出た「霊」は、ある遠い場所で休むと再び別の身体に転生します。と言っても私たちの知っている仏教が六道を輪廻転生するのとは違い、ブラヴァツキー夫人が説く「神智学」での生まれ変わりは「人間」にだけです。当時「心霊主義は難解な教義」を持っていませんでしたが、「神智学」には自伝や《クルンバーの謎》の補遺に載っているシネットの著作以外に、コナン・ドイルの言う「並みはずれた博識とハードワーク」で書かれたブラヴァツキー夫人の大作『ベールをとったイシス　古代および現代の科学と神学にまつわる神秘への鍵』という難解な本があったので本での研究をするのには最適の対象となったようです。(どんな本か興味があったので『ベールをとったイシス第１巻　科学(上）』を読もうと思って取り寄せたのですが、難解を通り越した文章で私には理解不能でした）
　《クルンバーの謎》のストーリーはコナン・ドイルの創作ですが、元となった「神智学」の教えはブラヴァツキー夫人が作り上げたものです。その教義は「西洋の神秘小説である『ザノーニ』を土台にして、インド思想からは『カルマ』と『輪廻転生』、ダーウィンの進化論を取り入れた『霊的進化論』」をもとにして「神智学の霊的進化」という体系をつくり、チベットのヒマラヤ奥深くに住むという「マハートマ」たちから霊的高速配達で教えを受け取っていました。