「ササッサ谷からライヘンバッハの滝までの小説」(ネタバレあり) by関矢悦子
初出誌：ブラックウッズ誌 １８９０年９月号
初邦訳収録本：『赤ランプ』１９２５年９月
初邦訳題：《生理学者の妻》
参考邦訳：笹野史隆訳《生理学者の妻》、白阪玲麻訳《ある生理学者の妻》
(登場人物)
ジョン・エインズリー・グレイ：４３歳、生理学の教授
エイダ・エインズリー・グレイ：３１歳、教授の妹、
ジェームズ・マクマード・オブライエン：生理学者、メルボルンの大学の教授として赴任予定
ジャネット・オジェームズ：未亡人、３２歳
(あらすじ)
商業都市であるバーチェスプール(注１）に創立された医学校で生理学を教えているエインズリー・グレイ教授は非常に優秀そして研究熱心な学者で、有名大学のポストさえあけばもっと学問の中心地に移ると絶対的な確信をもたれている人物です。しかし４３歳で独身、家政の切り盛りは１２歳年下の妹が２０歳の時から担当していました。
この学問ひとすじで情熱などないと自分でも人からも思われていたのですが、ある朝寝坊をした理由に情熱的な思い、つまり「結婚したい」という気持になった結果だと妹に言うのです。
妹は驚いて相手の名前を聞くと、最近知り合いの家に滞在しているオジェームズ夫人で、妹には自分の弟子に当たる生理学者のオブライエンとの結婚を勧めるのでした。オジェームズ夫人はすでに両親は亡く、英国には親戚も友人もほとんどいない女性なので、教授の妹は怪しんだのですが、教授は求婚を受けいられると登記所でひっそりと結婚したのです。兄が結婚して妻と戻ってくると、妹は家事室の鍵を渡して知人宅に去るのでした。
二人の新婚生活二日後のことです。弟子のオブライエンが訪ねてきました。そして教授の妻をみて驚きました。その理由は自分を捨てて駆け落ちをした妻だったからです。二人はオーストラリアで暮らしていたのですが、妻は研究熱心な夫が嫌になりド・ホータという人物と駆け落ちをするために家を出たのです。しかし、二人で乗ろうとした船には乗らなかったのです。オブライエンはこの船が難破したので妻は亡くなった、と思い込んでいました。そして、このことを恥じた妻が名前を変えてバーチェスプールに現われ、グレイ教授と結婚したのです。つまり二重結婚ということです。
グレイ教授は二人が一緒にオーストラリアに戻ることを薦めます。二人は教授には「心なんかない」と思っていたので、その提案を受け入れバーチェスプールを去るのでした。
グレイ教授の結婚は誰にも言ってなかったし、妹も遠くに去っていたので、
スキャンダルにもなりませんでした。しかし、教授は以前より研究をして講義をするので、やせ細り、ほおはこけ、顔から血の気が失せ、膝はがくがくとして、歩けなくなるほどの衰弱ぶりです。
友人の医師たちは普通の人だったら「突然の精神的ショックで」そして傷心のために亡くなった、と思うような症状だ、と言うのでした。しかし、本心を最後まで隠していた教授のことを理解できる人はいないので、死亡診断書には「心臓病」と
書いたのです。
(解説・感想）
最初から最後までグレイ教授のことを唯物論者の権化のように本人も思い、周りの人も思っていました。しかし、あえて言えば「失恋」という「心へのダメージ」が教授の身体を蝕み、最後には心臓を止めてしまったのです。そして題にもなっている「生理学者の妻」については、一言でいってしまうと「学者肌の夫を嫌って家出をした妻が、もっと強烈な学者肌の男性と二重結婚をしてしまった」、つまり諺でいうと「本木にまさる末木（うらき）なし(注２）」的な物語だと思いますが、男性読者側からみると「一人の女性を二人の男性(師弟）が妻にするという異様な物語である(注３）」と、感想がわかれてしまう面白い物語と言えます。
この原稿の執筆時期は判っていませんが、雑誌に掲載されるまでの流れはコナン・ドイルの書簡集やコナン・ドイルのポケット・ダイアリーによって詳しく判っています。
| １８８９年４月１７日 | ロングマンズ＝グリーン社に送る | |
| 同年同月の２６日 | 『コーンヒル』誌に送る | |
| 同年６月１３日 | 『コーンヒル』誌から原稿が戻る | |
| 母宛の手紙には「ペインに《生理学者の妻》を渡しましたが、音沙汰がありません」と書き送っていますが、先に書いた長篇《マイカー・クラーク》に対し「いったいなぜ、なんだって、きみの時間と才能を歴史小説なんかにつぎ込むんだ？」とこきおろした『コーンヒル』誌の編集長ペインは現代小説である《生理学者の妻》も採用することはありませんでした。 | ||
| 同年６月１３日 | 原稿が戻ってきた当日に『ブラックウッズ』誌に送付 | |
| 同年同月２８日 | 『ブラックウッズ』誌が採用、という記載がある |
以上の流れで判るように、この作品も『コーンヒル』誌のペイン編集長には採用されませんでした。 しかし翌年の１８９０年９月号の『ブラックウッズ』誌に掲載されました。
この１８９０年９月号に載った《生理学者の妻》は、１８９４年に刊行された短編集『赤いランプをめぐって』”Round The Red Lamp”に収録されています。《生理学者の妻》以外の収録作品も広い意味では医学を題材にしているのですが、当初は『人生の迂回路』つぎに『深紅の光"Crimson Lights』という題を考えたようです。コナン・ドイルはある記者への手紙に「深紅の炎(crimson glare)は、健康な人間は気がつかないでしょうが、思考の中心であり、不幸な人々の希望となります」とかいてあります。 |
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| １８９４年刊行の単行本には「医師生活の事実談と空想談」"Being Facts and Fancies of Medical Life" という副題がついていて、１９０１年版の「まえがき」には収録されている小説には「多かれ、少なかれ、直接、医者と医学問題に関係がある」そして「ふたつのまったく異なる文学的表現方法用いていた」とも記しています。そしてこの二つの表現方法は「リアルとロマンス」だと言っています。これらの分類だと《生理学者の妻》は「空想的ロマンス」ものと言えるかも知れません。 また、 下記に『赤いランプをめぐって』に収録されている作品の一覧表を載せてありますが、この中には雑誌社が掲載を拒否した問題作もあり、書評も厳しかったのですが、売れ行きは良くて『ドイル書簡集』の１８９５年２月１２日付けダヴォスから母宛の手紙に「『赤い灯』は重版になりました。一刷目は一万部売れ、アメリカでも同様の売れ行きです」と書き送っています。このようにアメリカでも人気があった短編集なので、アメリカ版の「まえがきの追伸」に「赤ランプ」の説明を書いたのは大正解だったと思います。同じ英語圏でも意味の判らない言葉があるのですから、外国語から訳されている小説等に訳者による「注」がついているのは読者にとって有り難いことです。なかでも笹野史隆訳の「コナン・ドイル小説全集」は詳しい「注と解説」がついています。 |
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(注１）バーチェスプール:原語はBirchespool、コナン・ドイルがバーミンガム・マンチェスター・リバプールを合わせて作った架空の町で「ポーツマス」と相応するされている。この作品以外にも《紳士ジョー》《科学の声》《大佐の選択》《スターク・マンローの手紙》の舞台となっている。 |
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