★舞台化された《１８１５年の落伍兵》

　この作品は雑誌に掲載されたあと１８９４年に単行本に収録されただけではなく、舞台化もされています。その経緯は１８９２年２月２６日の母宛の手紙に「今晩、ヘンリー・アーヴィングに手紙を書いてぼくの老兵の芝居を制作する気があるか訊いてみます」と書いていますが、この時に一幕ものの脚本に書き直した《１８１５年の落伍兵》を送っています。アーヴィングはこの脚本を気に入り１００ポンドで版権を買い取りました。
　この脚本は少し手直しされて『ワーテルロー物語(のちに『ワーテルロー』と改題』)という題になり、ヘンリー・アーヴィング(１８３８〜１９０５）の当たり役となりますが、初演は脚本を見てから二年半以上あとの１８９４年９月２１日ブリストルです。コナン・ドイル自身はアメリカへの講演旅行に行く前日だったために観ることは出来ませんでしたが、アーヴィング劇団のマネージャーで『ドラキュラ』などの作家でもあるブラム・ストーカーは日記に「新作は大成功だったＨ・Ｉは見事だった。観客は皆笑い、そして泣いた。老いというものを深く研究している。八回もカーテンコールがあった」と記しているそうです。
　このアーヴィングの成功ですが、コナン・ドイルも大満足だったと思います。でも、自伝によると「劇評家のなかには、この成功はすべて大俳優(ヘンリー・アーヴィング）の演技力によるもので、平凡な原作戯曲に関するところではないと評するものもあった」が、ある村の貧弱な舞台で「本物の伍長(つまり素人）」が演じたブルースター伍長から「観客に与えた効果」は、ライシアム劇場でアーヴィングが演じた効果と同じだったのは、自分の書いた「原作戯曲」が良かったからだ、とさりげなく自画自賛をしています。

　しかし、自伝では引用していませんが、コナン・ドイルにとっての宿敵というか論敵の劇評家バーナード・ショーは１８９５年５月《サタディ・レヴュー》に「アーヴィング氏　アヘン安息香チンキを吸う」と題した評論を書いています。この「アヘン安息香チンキ(paragoric)」とは原作の中でブルースター伍長に処方されている鎮静剤のことです。

　さて、バーナード・ショーの書いた内容ですが「最近ライシアム劇場に足を運ぶ者、または新聞でコナン・ドイル氏の『ワーテルロー物語』の劇評を読む２０人のうち１９人までは、この芝居がブルースター役のアーヴィング氏のすばらしい演技によって高められた愚作であると思うだろう。だが実際のところ、その効果全体はもっぱら作家の手腕によるものである。そこには演技というものは必要ない」、椅子に座る動作、「気管支の発作を起してアヘン安息香チンキ」をスプーンで飲ませてもらうアーヴイングの演技を貶し、「名演技が余すところなく描くのは老人の関節の状態である」とまで言っています。
　コナン・ドイルも自分の原作を誉められてはいますが、「アーヴィングは、バーナード・ショウは自分の劇が不評だったので不機嫌なんだろうと言っていたが、それは正しくない。他人がいいと言うことになんでも反対するのが好きな、ただのあまのじゃくにすぎないのだ」と匙を投げています。
　このようなバーナード・ショーのような天の邪鬼は他にはいないようで、「ドラマを演じる作品ではなく、性格描写劇を高く評価」した批評家がいますし、「アーヴィング画廊の全肖像画中(右上図版参照）、最高にすぐれた一作ということでロンドンの批評家連の意見は一致した」とヘンリー・アーヴィングを絶賛している批評も残されています。
　この好意的な批評の方が一般的だった証拠としては、アーヴィングは『ワーテルロー物語』を演じていた１８９５年５月に演劇人としては初めての「ナイト」の称号を授かり、１８９７年ヴィクトリア女王在位６０周年の記念行事として、兵士２千人の前でブルースター伍長を演じ、生涯においては３４３回演じています。また、版権を１００ポンドで買い取っているのに、１回演じるたびにコナン・ドイルに１ギニー送ってきたそうです。
　バーナード・ショーの批評は論外として、この作品は１９２５年発行の「一幕劇集」に収録されているので、原作とアーヴィングの演技のどちらも良かったと言えるでしょう。

★「ワーテルローの戦い」における「ウーグモンの攻防戦」について

　さて、スタシャワーが伝記に「感傷過ぎるとはいえ、コナン・ドイルの劇は時代とヘンリー・アーヴィングの演技力にぴったりと合っていた」と書いているように、１８１５年の「ワーテルローの戦い」の英雄に対しての観客の思入れは現代の私たちには判らないかも知れないので、若きブルースター伍長が決死の覚悟で弾薬を運んだ「ウーグモンの攻防」についてを調べてみました。
　ただし、総勢３７万人が８時間以上も戦い、勝者である総司令官ウェリントン公爵が戦闘の翌日「生涯のうちで経験したことのないぎりぎりの危機一髪」と言っているように、戦いの最後の最後までどちらが勝つのか判らない状況が続いているので、「ウーグモンの攻防」だけでもたくさんの資料が残されていますが、それを詳しく説明するとブルースター伍長の話から逸れてしまうので、ここではごく簡単に説明しています。

　
　１８１５年６月１８日、ブルースター伍長が２４歳の時に起きた「ワーテルロー(英語読みではウォータールー）の戦い」は、３月７日ナポレオンがエルバ島から脱出したという知らせがウィーンに届いたときから始まっていました。ウィーンには同盟軍の指導者たちが集まりナポレオン後のヨーロッパ体制の話し合いが行われていましたが、集まっていた指導者たちのナポレオンへの妥協は一切なく「ナポレオンは世界平和の敵」として扱われ２５日にはイギリス、プロイセン、ロシア、オーストリアの四列強国および他のすべての小国の間で「第７次対仏同盟」が締結されました。
　この時、スペインでナポレオン軍を破りナポレオンに大打撃を与えたウェリントン公爵はイギリスの全権大使としてウィーンにいましたが、ナポレオンとの戦いの準備のためにイギリス兵が駐屯していたブリュッセルに向かったのです。

　そしてナポレオンはフランスの四方八方が敵国になりましたが、当面の敵はパリの北方２４０キロと近くにいたウエリントン公爵の率いるイギリス軍とオランダ軍を中心とした同盟軍１２２０００名とプロイセンのブリュッヒャー率いる１２３０００名と判断して、自らが１２２６００名の兵を率いてベルギー(当時はオランダ領）に向かったのです。決戦となったのはブリュッセルの南１８キロにあるワーテルロー村近くにある麦畑です。ただ６月１６日にプロイセン軍は「リニーの戦い」でナポレオン軍と戦いましたが負けたために敗走、ワーテルローの西２０キロ地点で態勢を整えていました。

　６月１８日、総司令官のウェリントンはワーテルロー村の南にある急斜面の稜線に本隊を置き、北側からくるナポレオン軍を迎え撃つことになりました。この場所だとナポレオン軍からの砲撃を避けることができるからです。
　その斜面からは広々とした麦畑と手前には二つの豪農屋敷が見えます。左翼側にあったのが「ラ・エ・サントの豪農屋敷」そして右翼側にあったのが果樹園や中庭のある「ウーグモンの豪農屋敷」(註１）でした。
　どちらの屋敷も石造りの厚い壁でしたが、内側には足場が組まれ壁には銃眼が開けられ、ここからナポレオン軍を銃撃できるようにしてあり門扉は強固に補強されて封鎖されていました。

　この、同盟軍とナポレオン軍の間に挟まった屋敷はどちらも激戦場所となりましたが、特にウーグモンはナポレオンの弟ジェローム・ボナパルト(註２)が指揮する軍団が中心となって激しく攻めて来たのです。
　司令官のウェリントン公爵はナポレオン軍のウーグモンへの大攻撃の意味を察知しました。それは「ウーグモンの建物をみな占領し、そこから近距離の砲撃で丘の陰の英国軍を掃射できるようにする」ことです。
　この「ウーグモンの豪農屋敷」を守ったのがブルースター伍長が所属していた第三近衛歩兵連隊(コールドストリーム連隊）とスコットランド高地人連隊(ハイランダーズ）そしてイギリス王直属のハノーファー兵たちも含めて２５００名です。
　戦いが始まったのが１２時半ころで、態勢を建て直したプロイセン軍が戦いに加わり、ウェリントンがフランス軍への総攻撃の合図をして、騎兵も歩兵も全員が斜面を駆け降りたのが夕方の７時半頃でした。
　ブルースター伍長が属する第三近衛歩兵連隊とスコットランド高地人連隊そしてハノーファー兵たち２５００名はナポレオン軍１万人と戦い７時間近くもウーグモンを守り抜いたのです。
　ウェリントン公爵はのちにウーグモンを守り抜いた兵士たちの活躍のことを「イギリス軍でなければ、しかも最も優秀なイギリス軍でなければウーグモンを守ることはできなかっただろう」と賛辞しています。
　

　(註１）ブルースター伍長が所属する第三近衛歩兵連隊が立て篭っていたのは、原著ではHougoumont farmhouseと記され「ウーグモンの農家」と訳されていますが、小さな農家ではなく「広い敷地に果樹園や中庭があり、建物も何棟もある石造りの豪農屋敷」です。
　また、６月１８日１１時頃ウーグモンを守っていたのはナッサウ兵(のちに後方へ）とハノーファー兵の１１００人に第２近衛歩兵連隊第２大隊(コールドストリーム・ガーズ）および第３近衛歩兵連隊第２大隊(スコッツ・ガーズ）からの２５００名ですが、戦闘が終わった時にはウーグモンの建物はナポレオン軍の砲撃で壊滅的な被害を受けていて、建物内に避難していた負傷兵はすべて亡くなっています。

(註２)ナポレオンの弟ジェローム・ボナパルト：原文ではJerome Buonaparteという記述だけですが、ナポレオンが生まれたコルシカ島はフランスに併合されるまで都市国家ジェノヴァの領土だったので、言語はイタリア語でした。その時の家名はイタリア風のヴォナパルテBuonaparteでしたが、ナポレオンがフランスで地位が向上したので、フランス風のボナパルトBonaparteと改名しています。
弟ジェローム(１７８４〜１８６０）は傀儡国家のヴェストファーレン王国の王(在位１８０７〜１８１３）になったこともありますが、軍事的才能は兄ナポレオンほどなかったようです。