（解説と感想）
（以下の文は下記に記してある「コナン・ドイルとR・Ｓ・スティーブンスンそしてジョージ・メレディスとの作品を通じての関係」表を
元にしているので文中の引用本などは省略しているのがあります)

　と似通った趣旨です。もしかしたらこの一節が『魔法の扉を通って』の冒頭の源かも知れません。
　 ペトラルカの作品と言えば《ボスコム谷の謎》で事件現場となったボスコム谷にいく列車の中で「得ように得られない人妻ラウラ」を恋い慕っているペトラルカ詩集をホームズは愛読していますが、この「ボスコム谷」"Boscombe Valley"はロバート・ルイス・スティーブンスンが１８８９年に単行本を刊行した歴史長編小説『バラントレーの若殿』のサー・パーシー・フローレンス・シェリー夫妻への献辞のなかで「(この物語はお二人の屋敷のある）ボスコーム・チャイン(小渓谷）"Boscombe Chine" のお屋敷からほとんど１万マイルも離れた亜熱帯の島、波のとどろきわたるその岸辺で書かれました」からヒントを得たようです。
　 では次に事件を捜査している時に泊まった旅館でワトスンと語りあった「ジョージ・メレディス」について調べてみました。
　 英文学者で翻訳家の朱牟田夏雄の解説をもとに構築すると、ジョージ・メレディスは1828年生まれなので《ボスコム谷の謎》が執筆された1891年当時は63歳、1856年に色彩豊かなアラビアンナイトの世界をイメージした『シャグパットの毛剃』で小説デビュー、登場人物に自伝的要素をいれた『リチャード・フィーバレルの試練』を1859年に刊行しましたが、再版されたのは20年近くも経ってからと大ブレイクは遅かったので、生計は新聞の社説、持ち込まれ原稿の採否を決めるリーダーをしていました。1867年にサリー州ボックス・ヒルのフリント荘に居を定めてから多くの長篇を書いていますが、なかでも『エゴイスト』(1879年)と『クロスウェイズのダイアナ(邦訳なし）』(1885年)はメレディスの名を不朽にした２大長編と言われています。
　コナン・ドイルに関しては最初に「メレディス」の名前が出てくるのは開業医をしていた1888年11月20日、所属していたポーツマス文学科学協会での講演の題名『メレディスは天与の才』”The Genius with his publisher”です。この時の講演の原稿をメルディスに送っているので、内容は不明ですが、『魔法の扉を通って』には他の作家に比べると詳細な「メレディス論」があるので、おそらく講演の内容も『魔法の扉を通って』の内容に準じていると思われるので、少し紹介するとコナン・ドイルは最初に
「イギリスのたくさんの無料図書館で、大衆に人気のある作家の統計をとったら、ジョージ・メレディスはずいぶん下に来ることだろう。 一方、多数の作家を集めて、最もすぐれ、最も自分のこころの刺激となる同業者を決めさせすれば、絶対多数をとるのはやはりメレディスだと確信する。」と記しています。
　これについては夏目漱石も「メレディスは決してポピュラーな作家では無い。メレディスの本には第一、二三十銭のチープ・エディションが一つもないほどである」、また、サマセット・モームが1940年に刊行した『読書案内』には「いまから50年前、聡明で教養あることをほこる青年は、われもわれもとあらそってメレディスをよんだものである」と記していることから、メレディスを理解出来る階層が判ります。
　そしてコナン・ドイルは「大衆は楽しみのために読む。小説家は自分の仕事に新しい光を当てるために読む。メレディスを読むのは単なる楽しみのためではない。それは知的修練であり、思考力を伸ばすための亜鈴である。彼を読むためには常に心を緊張させつづけなければならない。」とも記していますが、漱石はメレディスの物語は「筋が運んで行く間に作者自身の感想やら意見やらが続々噴出して(今日の日本の多くの小説家の手法が正しいとしたら）半分以上は入らない物になって仕舞う」とも述べています。そして1946年版メレディス全集のロード・ダンセイニによる序にいたっては「メレディスの場合、話の筋(プロット）は話をはこぶための申しわけにすぎず、言ってみれば9月の燕をとまらすための電線、洗濯物をほすための物ほし綱、あるいは首飾の真珠に通す糸のようなものが。あるいはそういう電線や糸よりはもうすこし重要性のあるものかも知れないが、私はそこに並べられているものの美しさに眩惑されて、綱や糸は見えなくなってしまうのである」とまで記されているのです。
　以上のようなメレディスに好意的な記述が多い中で、特異なのがヘスキス・ピアソンの伝記『コナン・ドイル』の中でのメレディス論です。ピアソンは「今となってはなぜかが分かりにくいのだが、メレディスは晩年の二十年間に文壇で偶像視されていた。理由は二つあった。第一に、メレディスの文章は難解で、意味が分からないことが多かった。したがって、ふつうの読者はメレディスなど読まなかったから、同時代の作家は競争相手になる恐れのない彼を安心して祭り上げることができた。」と書いています。
　しかし、メレディスと同時代ではない作家モームや競争相手云々と言われることのない異国の作家である夏目漱石のメレディス評を読むとヘスキス・ピアソンのメレディス評はいかに本質を捉えていない評であることが判ります。漱石の読書に対する考え方は「１、批評を目的とする」「２、筋を記憶する」「３、実際読んだものが消化(こな）れて無形のあるものとなって頭脳のなかに有意無意の間に存在すれば結構だとするもの」があるとしていますが、ヘスキス・ピアソンは批評を目的として読んでみたが、「真にメレディスを味わう人でなければ、長所さへも面倒で疣贅(こぶ)のようで読むに堪えぬだろうと思う」という漱石の指摘通りになってしまったので、メレディス及びメレディスを尊敬していた作家たちへの嫌み的な文章を書いたのでしょうか。
　このように19世紀末から20世紀にかけて日英の小説家から尊敬され影響を与えたメレディスの著作の邦訳は残念なことに多いとは言えません。この項目を書くにために邦訳されている『リチャード・フィーバレルの試練』(1859年)と『エゴイスト』(1879年)の長篇２作と、ファンタジーな内容の『シャグパットの毛剃』(1856年）を読んでみました。コナン・ドイルは「スティーブンスンはメレディスの影響下にあると言うことは、19世紀最後の四半世紀に彼は物を書いたと言うのと同じである」と述べていますが、 漱石への直接的な影響は『草枕』の4に『シャグパットの毛剃』の原詩がそのまま引用されていること、同じく『草枕』の9には『ビーチャムの生涯(邦訳なし）』(1876年）の原文の一節を日本語訳にして語っていること、『虞美人草』にもメレディスの小説からの引用があり(註1)、『行人』兄の20にはメレディスの『書翰集』からの引用もあります。
　では、コナン・ドイルへの直接的な影響ですが、メルディス作品の邦訳が少ないので限定的な私の調査結果ですが、メレディス著『エゴイスト』(朱牟田夏雄訳　岩波文庫上p21）には利己主義の塊のような主人公、准男爵サー・ウィロビーの遠縁の海軍大尉(准男爵家としては大尉はかなり格下の身分）が登場した時に比喩として

　と言う一節があります。
　このプランタジネット家は中世イングランドの王朝、チューダー王家はエリザベス１世まで続いた王朝で、コナン・ドイルの母メアリは実家の家系がプンタジネット家に繋がっていると言うのが誇りでした。
　 しかし、このメレディスの比喩「(王家の血を引いた人物が)そのうちひょっとしたら・・・・・いや、尊厳は尊重しよう。」 をホームズファンが読むと《赤毛組合》の犯人のジョン・クレイの出自「祖父は王家の血筋をひく公爵で、やつもイートンからオックスフォードへいったほどです」に繋がることに気がつくと思います。つまりジョン・クレイはヴィクトリア女王と同じハノーヴァー王朝の血筋なのです。
　以上のように調べてみると題名の「ボスコム谷」がスティーヴンスンの作品に記されているのを借用したこと、前作の《赤毛組合》ではメレディスが「(王家の血筋が)そのうちひょっとしたら・・・・・いや、尊厳は尊重しよう。」とぼかしているところをコナン・ドイルは上手く利用したことが判りました。
　では最後になりますが《ボスコム谷の謎》の内容をみていこうと思います。
　　被害者はチャールズ・マッカーシー、そして加害者はジョン・ターナーですが、この二人には1860年代のはじめのオーストラリアで以下のような因縁話があります。

　英国に戻ってからのジョン・ターナーは結婚をしましたが妻は早くに亡くなり娘のアリスと暮らしていました。そして過去の行いを償うために善行を尽くしていたのですが、そんなジョン・ターナーの前に現れたのが息子を連れ落ちぶれたチャールズ・マッカーシーです。過去を暴かれるのを怖れてターナーはチャールズ親子を地所に住まわせ面倒をみていました。
　 しかし、娘アリスとマッカーシーの息子を結婚させようとする企みに怒りを爆発させてマッカーシーを殺してしまったのです。
　これまでのホームズ物語でも過去の因縁話が元になって犯罪が起きてますが、《緋色の研究》《四つの署名》ともに被害者と読者が思える人物が逃げた加害者を追って復讐すると言う話でした。《ボスコム谷の謎》では英国において善行をしていたとしても、その資金はオーストラリアで6人を殺害して奪ったもので、どう贔屓目に読んでも「復讐物語」ではなく「過去を隠蔽するための殺人事件」です。しかし、見方を変えるとジョン・ターナーは過去の自分に復讐されていたと言えますし、『ジキル博士とハイド氏』のように薬ではなく娘アリスによってブラック・ジャックという悪人が善人のターナー老人に生まれ変わり、再び娘アリスのためにと良心になんら呵責を持つことなくマッカーシーを殺害した事件です。
　先に記したように『バラントレーの若殿』の献辞に題名の由来がありますが、物語の内容を短く説明すると正当な理由があって廃嫡された長男が家を継いだ次男を理不尽までに追いつめていく物語で不条理な終り方です。《ボスコム谷の謎》もこの世での裁きではなく、死後にうける裁きにまかせる、という探偵小説の終り方としては不条理な結末が特徴と言えるのではないでしょうか。