《外交問題》の内容紹介

《外交問題》の解説：「執筆時期と開業医としての腕前」と感想

《へまなスタート》の内容紹介

《へまなスタート》の解説１：１８８２年６月プリマスにおいて「旧友バッドの医院」から解雇された本当の理由

《へまなスタート》解説２：１８８２年６月と７月におけるポーツマスの郊外サウスシーでの開業とバッドからの仕返し

　《唇のねじれた男》はホームズシリーズの第六作目。ドイルが当初から予定していた「シャーロック・ホームズの冒険」シリーズは六作品でした。この時点で、先に送っていた１作目《ボヘミアの醜聞》と３作目《赤毛組合》は『ストランド』誌に掲載済、２番目に送った《花婿の正体》(ストランド側のミスで３番目に掲載)の原稿料は支払われていますが、４月と５月に送った４作目《ボスコム谷の謎》と５作目《オレンジの種五つ》の三作品の原稿料は支払われていません。

単行本『北極星号の船長』の印税１０ポンド
《都市郊外で》の一回目掲載権代として
　　　　 ６７ポンド４シリング１１ペンス
《ボスコム谷の謎》原稿料３４ポンド１１シリング３ペンス
 

34. 11.3

　同居している妹のコニー(五女)は５月１９日付けの代理人ワットからの手紙の宛名「Miss Doyle」です。ドイルが帰国してからすぐにポルトガルから戻ってきたようですが、もう一人の妹ロティ(四女)はポルトガルで家庭教師を続けているのが判ります。また「最後の作品」と書いてあるのはダイアリーの８月１３日に記してある《やりきれない話》の可能性が強いですが、題名を記してないのは母親には教えたくない作品だからでしょうか。アルコール依存症の夫を支える妻の話で邦題の通り読後感はやりきれない気持ちになる作品です。
　『深き淵より』 はダイアリーにも載っていない作品で約５０００語の短編です。『アイドラー』誌１８９２年３月号に掲載されました。死者との「テレパシーと言うオカルト的説明」を排して「科学的説明」で現象の説明をしている作品です。

　金額的にはホームズ・シリーズの三作品( ボスコム谷の謎、オレンジの種五つ、唇のねじれた)の原稿料と思われますが、８月２６日にも《ボスコム谷の謎》の原稿料入金の記載あるので説明を書いてあります。それと六作目の《唇のねじれた男》の原稿送付は８月１０日なので原稿料の送付は遅くはないですが、四作目の《ボスコム谷の謎》の原稿送付は４月２９日、五作目の《オレンジの種五つ》の原稿送付は５月１２日なので『ストランド』誌の原稿料支払はかなり遅く感じられます。

６

　母宛の手紙に「昨日はものすごい風でした。家もひどく揺れ、窓ガラスが割れるかと思ったほどです。ワットから、ある大手雑誌が連載物を依頼してきたという手紙がきましたが、断りました。また今日はウィットとユーモアのある本を依頼する手紙もきましたが、断りました。ウォード・ロック社が《緋色の研究》の序文を書いてほしいと言ってきたのも断りました。さらに彼らは、シャーロック・ホームズの名前を副題に使う許可を申し入れてきましたが、これも断りました。(中略)〈ストランド〉はひたすらシャーロック・ホームズを書き続けてほしいと言ってきています。彼らの最後の手紙を同封します。ホームズの物語はこれまで平均して約３５ポンドの収入になっていたので、この手紙の返信には、作品の長さに関係なく、それぞれ５０ポンドの原稿料を払ってくれるのなら、書くかどうかは検討すると言ってやりました。でも。これは少し強気すぎるかも知れません」『書簡集』pp.314-315

　母宛への手紙に「《白衣の騎士団》は届いたでしょうか。大変すてきな本になっています。まだ書評はでていません。ペイン(連載をしたコーンヒル誌の編集長)はこの本の初版を『タイムズ』紙に送るとき、この手の作品としては『アイヴァホー』以来の傑作だと思うと(以下略)」と渾身の力を込めて執筆した歴史小説《白衣の騎士団》の単行本出版の話題が続き、その後に「先週はシャーロック・ホームズの新作2本--《青いガーネット》《まだらの紐》--を書き上げました。後者はスリラーです。九作目まではアイデアが固まっているので、残りはそれほど苦労しなくて済むでしょう。けれども金色の髪のエピソードはまだ決まっていないので、何かいい案があったら教えてください。ほかに報告することはありませんし、そろそろシャーロック・ホームズに戻らなければならないので、ここでさようならとします」と書いています。『書簡集』p.317

　母宛への手紙によると、「シャーロック・ホームズの新シリーズのために次の五作品を書きました。(題名を原著から引用すると)
1. The Adventure of the Blue Carbuncle
2. The Adventure of the Speckled Band
3. The Adventure of the Noble Bachelor
4. The Adventure of the Engineer’s Thumb
5. The Adventure of the Beryl Coronet
(中略)六作目でホームズを殺し、これで彼の物語を終わりにするつもりです。彼のおかげで、もっとやりがいのある作品に着手することができません。金色の髪についてのお母さんのアイデアも物語の中に組み込みましたが、あれは探偵物語ではない別のものにしたほうがいいようです。(中略)(《白衣の騎士団》の書評に関して)批判はされていませんが、それでもぼくは失望しています。どの書評もあれを単なる冒険小説、少年向けの探偵小説のように扱っています」
『書簡集』pp.318-319

　短編集『冒険』前半六作の執筆日はポケット・ダイアリーで判りますが、後半六作品の執筆については母宛の手紙に書かれているので執筆の早さが判ります。
　１０月２９日には《青いガーネット》と《まだらの紐》を執筆済み
　１１月１１日には《独身の貴族》《技師の親指》《緑柱石の宝冠》が執筆済み、そして次の作品で母親のアイデアを組み込みホームズを殺すプロットを考えたようですが、上手くストーリーががまとまらないようです。この手紙に驚いたのが母親です。この後１８９１年に出した手紙で現在残っているのは三通ありますが「ホームズ」に関しての記述はありません。
　 しかし、翌１８９２年１月６日付けの「昨日、僕たちはみんなでサリーの森まで三輪車で遠乗りに行きました」で始まる手紙に「休暇のあいだにシャーロック・ホームズの最後の物語《ぶな屋敷‘The Adventure of the Copper Beeches’》を書き終えましたが、この作品ではお母さんの命乞いのおかげで、彼はまだ生きています」と書かれていて母親も一安心したことと思います。

　クリスマスの挨拶と新年への祈念が冒頭に書かれた母宛の手紙には大長編となる歴史小説『亡命者』の執筆状況の他に２年ほど執筆条件の折り合いがつかなかった話がまとまった経緯が書かれていますが、シャーロック・ホームズの運命についての記述はないので母親の心配は解消されずにクリスマスと新年を迎えることになりました。